森田さん、桜開花予想的中のはずが目前で散る（スポーツ報知）

　東京管区気象台は２２日、東京都千代田区の靖国神社にある桜（ソメイヨシノ）が開花したと発表した。平年より６日早く、昨年より１日遅い開花。お天気キャスターの森田正光さん（５９）が社長を務めるウェザーマップ社は、他社に先駆けて「２２日開花」を予想していたが、直前になって２３日に変更。東京の開花的中を目前で逃し、「１日違うだけだし、大目に見て」とがっかりだった。

　森田さんが社長を務めるマップ社は、３月１日時点で東京の桜開花日を「２２日」と予想。遅れること同１５日には、ライバルのウェザーニューズ社が同じ「２２日」の予想を発表した。

　この日の開花で両社的中―のはずだったが、マップ社は２１日午後３時になって急きょ、予想を１日遅らせ「２３日」と変更。これが裏目に出た。

　ふたを開けてみれば、当初の予想通り、２２日に開花。同日のＴＢＳ系報道番組「イブニングワイド」（後４時５３分）に出演した森田さんはスタジオで、直前の予想変更を責められ「社員が勝手に変えただけ。しかっておきます」と話しながら、「前日に変えてすみません」と、ただただ頭を下げるしかなかった。

　予想変更の理由について「気温が１５度以上じゃないと咲かないという過去のデータで判断した」と説明。実際、２２日の最高気温は１３度ほどだったが、桜は咲いた。

　今年の予想では、１８日の和歌山の開花日をドンピシャ的中。同日に開花した名古屋も、１日違いのニアピンと絶好調だけに、「（昨年まで開花予想を行っていた）気象庁では平均誤差が３日以上あった。たった１日ズレだけだから大目に見て」。

　東京での満開日についてマップ社は「４月２日ごろ」と予想。４月３日で６０歳を迎える森田さんは「還暦なんて忘れてたよ。めでたい誕生日に満開ってのもいいね〜。赤いちゃんちゃんこで桜見ようかな」。予想的中と還暦のダブル祝いを見越して、早くもウキウキだった。

　◆ニューズ社はズバリ　○…２２日開花をズバリ的中させたニューズ社は、「他社と比べるのでなく、花見を楽しむ情報を届けたい」と冷静だ。同社の開花条件は「１輪咲いた標準木が２割以上」。気象庁が定義する「５〜６輪以上」を基準にしているマップ社や日本気象協会とは、そもそも条件が異なるため、「厳密には当たったか分からない」と控えめだった。

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